Cariboo- & Sea to Sky Country (BC, CAN)

Die letzten Tage mussten wir etwas mehr Auto fahren, doch meistens ist das recht entspannt – dazu an anderer Stelle mehr. Wir folgten dabei weiter dem Lauf des Fraser Rivers, der im Jasper Nationalpark entspringt und nach dem Mt Robson, zu dessen Füßen wir auch wandern waren, dann erst einmal gen Norden fließt. Bis Prince George ging es mehr oder weniger immer gerade aus. Felix hatte dabei das Glück einen Schwarzbären zu sehen. Als Fahrer entging mir der, weil er nicht auf der Straße war. Dafür bremse ich immer wieder für Eichhörnchen und auf dieser Strecke sogar für einen wunderschönen, recht großen, grauen Fuchs und später für eine Kuh.

In Prince George, einer etwas größeren Stadt und unserem nördlichsten Punkt auf der Reise, laufen zwei der wichtigsten Nord-Süd wie Ost-West Routen zusammen. Wir mussten hier leider mit dem Fraser River einen scharfen Bogen machen und uns wieder gen Süden bewegen. (Wie gerne würde ich doch bis Yukon und Alaksa weiterfahren…) Die Fahrt auf dem sog. Cariboo Highway (Nr. 97) unterbrachen wir dann nur, um irgendwo kurz Pause zu machen und in Quesnel (mit stummem „s“) zu übernachten.

Auf dem Highway 97 ging‘s dann weiter bis zur Hat Creek Ranch. Dieses Art Freilichtmuseum besteht aus Originalbauten aus dem 19. Jahrhundert und war damals – zur Zeit des Goldrausches im Cariboo Country – eine Raststätte für Postkutschen-Passagiere, Frachtwagenfahrer und durchziehende Goldgräber. Die Gebäude mit all ihrem Inventar sind liebevoll hergerichtet und werden anschaulich erklärt. Es gab sogar frisch zubereitete Bannocks mit Rhabarber-Himbeer-Marmelade aus eigenem Anbau. Für uns der perfekte Nachtisch nach den Burgern im hauseigenen Restaurant. Außerdem befindet sich noch ein Besuchszentrum der Stucwtewsemc First Nation Indianer auf dem Grundstück, wohin man mit der Kutsche gebracht wird.

Das Cariboo Country gilt als Halbwüste, in der es im Sommer in der Regel um die 37°C heiß wird. Hier entstanden daher auch einige der Feuer, die uns zu Beginn des Roadtrips so die Sicht vernebelten. Wir haben nun zum ersten Mal Teile von frisch abgebranntem Wald gesehen. Auch wenn das ganze Land gefühlt aus Wald besteht und neue Pflanzen aus der Asche wieder nachwachsen (Man sieht, wo vor ein paar Jahren Feuer waren, weil die Vegetation ganz jung ist und oft Laub- statt Nadelbäume nachwachsen.), sind die schwarzen Flächen grausam anzusehen. Die Bäume sind Blöcke schwarzer Kohle, das Gras ist komplett zu grauer Asche verwandelt und die Überreste der Pfosten der Weidezäune klammern sich an das Gitter. Sogar die Telefonmasten direkt an den Straßen, die die Feuer aufhalten, sind angesengt. Da es dieses Jahr so schlimm war wie noch nie, sind alle froh, dass es dann doch geregnet hat. Jetzt sind alle evakuierten Bereiche wieder zugänglich und man darf wieder kleine Lagerfeuer etc. machen.

Einen weiteren Übernachtungsstopp legten wir in Lillooet ein. Hier leben – wie im gesamten „Sea to Sky Country“ – viele der sog. „First Nation“ Stämme. Irgendwie hat die Gegend auch wirklich eine ganz eigene Aura. Die Landschaft, die Städtchen, alles wirkte anders auf mich, als die Gebiete zuvor. Ob es an all den hölzernen Totems und den Reservaten liegt oder der andere Umgang mit der Natur (vielleicht auch spirituell)?

Bevor es am Abend auf die Fähre nach Vancouver Island ging, wo es eher um Meer und Strand gehen soll, waren wir noch einmal im alpinen Gebiet wandern. In der Nähe von Wistler – die sportbegeisterten unter euch werden es von der Winterolympiade 2010 kennen – erklommen wir die Taylor Meadows, pausierten mit Blick auf den Gletscher am Garibaldi Lake und bestaunten vielleicht zum letzten Mal das türkiseste Wasser, das wir jemals gesehen haben.